Budva est la ville qui concentre tout ce que le Monténégro peut offrir sur quelques kilomètres carrés : une vieille ville médiévale posée sur un rocher entre deux criques, des plages de galets et de sable qui s’étirent sur plus de 35 km de Riviera, et une vie nocturne qui en fait l’un des spots festifs les plus animés des Balkans. Avec moins de 20 000 habitants à l’année et plusieurs centaines de milliers de touristes chaque été, Budva est la capitale touristique incontestée du Monténégro.
Fondée selon la tradition par les Phéniciens il y a plus de 2 500 ans (autour du Ve siècle av. J.-C. selon les fouilles archéologiques), passée aux mains de Rome, de Byzance, de Venise et de l’Empire ottoman, la ville porte en ses remparts quinze siècles d’histoire. Son Stari Grad — la vieille ville — est l’un des centres historiques les mieux préservés de l’Adriatique orientale, comparable à ceux de Dubrovnik ou de Kotor, mais plus accessible, plus vivant et moins saturé de groupes organisés (du moins hors juillet-août).
Ce guide vous donne tous les repères pour profiter de Budva à son meilleur, que vous veniez pour la plage, la culture, la gastronomie ou simplement pour comprendre pourquoi cette petite ville est devenue en quelques décennies le cœur battant du tourisme monténégrin.
🏛️ Le Stari Grad : la vieille ville de Budva
Le Stari Grad (vieille ville en montenegrin) est le premier incontournable de Budva. Cette presqu’île fortifiée s’avance dans la mer Adriatique, entourée de remparts vénitiens qui datent en grande partie des XVe-XVIIIe siècles, reconstruits après le séisme dévastateur de 1979 qui rasa une grande partie de la vieille ville.
Pénétrer dans le Stari Grad par la porte principale (Porta Terraferma), côté terre, c’est entrer dans un labyrinthe de ruelles pavées, de maisons en pierre ocre et de places ombragées. L’espace est compact — environ 400 mètres de long sur 200 de large — mais chaque recoin réserve quelque chose : une petite église orthodoxe, un atelier d’artisan, une terrasse avec vue sur la mer.
La citadelle et les remparts
La citadelle de Budva (Citadela), à l’extrémité sud de la presqu’île, est le point de vue le plus recherché de la ville. Construite aux XIVe-XVe siècles et renforcée sous la domination vénitienne, elle a servi de forteresse, de prison et de grenier. Aujourd’hui, elle abrite une petite collection d’armes anciennes et une bibliothèque maritime, mais ce sont surtout ses terrasses qui méritent le détour : vue à 360° sur la mer Adriatique, les îlots proches et les montagnes de l’arrière-pays.
La promenade sur les remparts qui ceinturent la vieille ville est accessible depuis la citadelle. Le chemin de ronde offre une vue plongeante sur les plages de Ricardova Glava et de Mogren d’un côté, et sur les toits orange du Stari Grad de l’autre.
Tarif citadelle : Généralement quelques euros par adulte, billet combiné avec les remparts disponible en saison. Horaires d’ouverture variables selon la période.
Les églises du Stari Grad
La vieille ville compte plusieurs petites églises qui témoignent du mélange de cultures qui a façonné Budva. La cathédrale Saint-Ivan (Crkva Svetog Ivana), au cœur du Stari Grad, est la plus grande : dont les origines remontent au VIIe siècle, dans sa forme actuelle datant du XVe siècle, elle conserve une Madone à la ceinture (Gospa od Pojasa), icône byzantine vénérée par les catholiques et les orthodoxes. La Sainte-Marie-dans-les-Rochers (Sveta Marija in Punta), à l’extrémité sud-ouest de la presqu’île, est l’une des plus anciennes constructions de la ville.
Visites guidées de Budva et de la Riviera
Vieille ville, excursions en bateau vers Sveti Stefan, tour de la Riviera : des guides locaux vous emmènent découvrir le meilleur de Budva.
🏖️ Les plages de Budva et de la Riviera budvaine
La Riviera de Budva s’étire sur environ 35 km entre Jaz au nord et Buljarica au sud, offrant une succession de plages aux caractères très différents. Voici les principales :
Plage de Mogren
À cinq minutes à pied du Stari Grad, la plage de Mogren est divisée en deux criques (Mogren I et Mogren II) reliées par un tunnel taillé dans la roche. C’est la plage la plus emblématique de Budva : petite (quelques centaines de mètres de galets fins), encadrée par des falaises couvertes de végétation méditerranéenne, avec une vue directe sur les remparts de la vieille ville. Idéale pour une baignade en début ou en fin de journée, elle est très fréquentée en haute saison.
Plage de Ricardova Glava
Juste sous les remparts nord du Stari Grad, Ricardova Glava est une petite plage de galets accessible à pied depuis la vieille ville. Moins connue que Mogren, elle offre une vue directe sur les fortifications et un accès à l’eau très calme. Excellente pour le snorkeling le long des rochers.
Plage de Bečići
À environ 3 km au sud de Budva, Bečići est la plus grande plage de sable de la Riviera (environ 2 km de long). Elle a reçu le titre de “plus belle plage d’Europe” lors d’un concours international dans les années 1930, et les familles qui s’y retrouvent aujourd’hui comprennent facilement pourquoi : sable doré, eaux peu profondes, infrastructure complète (parasols, transats, restaurants de plage, sports nautiques). C’est aussi l’une des plages les moins bondées en haute saison par rapport à sa taille.
Plage de Jaz
À environ 2,5 km à l’ouest de Budva, Jaz est une grande plage de sable et de galets connue pour ses concerts en plein air (elle a accueilli les Rolling Stones et d’autres grands noms). Moins urbanisée que Bečići, elle conserve un caractère plus sauvage avec une eau cristalline. Un camping populaire s’y trouve à l’arrière-plage.
La plage de Sveti Stefan
À 6 km au sud de Budva, la plage de Sveti Stefan offre l’un des panoramas les plus photographiés du Monténégro : un îlot médiéval relié à la terre par un tombolo de sable rosé, converti en hôtel de luxe (Aman Sveti Stefan). La plage à gauche du tombolo est publique et accessible gratuitement — c’est là qu’on profite de la vue sur l’îlot tout en se baignant. La plage à droite (Miločer) est privée et payante.
Hébergements à Budva
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🚤 Activités à Budva et sur la Riviera
Excursions en bateau
Les excursions en bateau au départ du port de Budva permettent de découvrir les calanques et les plages inaccessibles à pied, et de faire le tour de la Riviera jusqu’à l’îlot de Sveti Stefan. Les sorties en speedboat, en catamaran ou en bateau traditionnel (karaka) sont proposées par de nombreux opérateurs sur le port. Durée : 2h à une journée entière. Possibilité d’inclure baignade, snorkeling et arrêts sur des plages secrètes.
Sports nautiques
Windsurf, kitesurf, paddle, jet-ski, parachute ascensionnel : toutes les plages aménagées de la Riviera proposent des équipements de sports nautiques en haute saison. La plage de Jaz est prisée pour le kitesurf (vent régulier l’après-midi). Le snorkeling est excellent autour des rochers de Mogren et de Ricardova Glava.
Plongée sous-marine
Les eaux au large de Budva recèlent plusieurs épaves et zones coralliennes intéressantes. Des centres de plongée opèrent depuis le port de Budva et proposent des baptêmes ainsi que des sorties pour plongeurs certifiés. Notre article sur la plongée au Monténégro détaille les meilleurs spots de la région.
Randonnée : la forteresse de Spas
À 3 km du centre de Budva, perchée sur la colline qui domine la ville, la forteresse de Spas (Gradina Spas) est une ruine médiévale accessible à pied en 45-60 minutes de marche. Le chemin démarre depuis le quartier de Podmaine et traverse une oliveraie. Au sommet, la vue panoramique sur Budva, la Riviera et les montagnes de l’arrière-pays est exceptionnelle — et généralement sans foule.
🍽️ Gastronomie à Budva
Budva, ville touristique par excellence, concentre une offre gastronomique variée allant des konobas traditionnelles aux restaurants branchés avec vue sur mer. Voici ce qu’il faut goûter et comment ne pas tomber dans les pièges touristiques.
Les incontournables de la cuisine monténégrine côtière
- Buzara de coquillages : moules et coques cuisinées à l’ail, au vin blanc et au persil, plat emblématique de la côte adriatique. Servi dans toutes les konobas du bord de mer.
- Grillades de poissons : daurade, bar, rouget et maquereau pêchés localement, grillés au charbon de bois et accompagnés de blitva (bettes à carde sautées à l’ail et à l’huile d’olive).
- Prsut : jambon séché monténégrin, plus fumé que le prosciutto italien, servi en entrée avec du fromage de brebis et des olives marinées.
- Kajmak : crème fermentée épaisse, incontournable en accompagnement des viandes grillées et des pains maison.
- Priganice : beignets frits moelleux, servis sucrés (avec miel et confiture) ou salés (avec fromage blanc), populaires au petit-déjeuner ou en snack.
Conseils pour bien manger à Budva
Évitez les restaurants à menus photos plantés devant les ruelles du Stari Grad, qui ciblent exclusivement les touristes avec des prix élevés et une qualité médiocre. Les meilleures adresses sont généralement dans les ruelles intérieures de la vieille ville ou dans les quartiers résidentiels légèrement en retrait de la mer. La nourriture monténégrine est substantielle et peu chère dès qu’on s’écarte de la première ligne de mer : un repas complet (entrée, plat, boisson) revient à 10-18 € par personne dans un restaurant local.
Pour une exploration complète de la gastronomie du pays, lisez notre guide de la gastronomie monténégrine.
Location de voiture pour explorer la Riviera
Avec une voiture, Sveti Stefan, Petrovac, le lac de Skadar et Cetinje sont à portée de demi-journée depuis Budva.
🌙 Vie nocturne à Budva
Budva est réputée dans tout le sud-est européen pour son ambiance nocturne estivale. La ville attire une clientèle jeune venue de Serbie, de Bosnie, de Russie et de toute l’Europe de l’Est, et ses clubs sont parmi les plus fréquentés de la région Adriatique.
La rue principale du Stari Grad (ulica Njegoševa) se transforme en une promenade animée à partir de 21h : terrasses de cafés-bars, musiciens de rue et groupes de voyageurs qui se croisent jusqu’au petit matin. Pour les soirées plus intenses, plusieurs clubs ouvrent vers minuit et ferment à l’aube en juillet-août, principalement le long de la plage et sur la route vers Bečići.
Si vous voyagez en dehors de la haute saison, la vie nocturne est beaucoup plus calme — ce que certains voyageurs préfèrent largement pour apprécier la vieille ville dans le silence retrouvé.
🚌 Comment rejoindre Budva
En avion
L’aéroport de Tivat (TIV) est le plus proche de Budva : environ 22 km, soit 30-40 min en voiture ou en taxi. De nombreuses compagnies low-cost européennes desservent Tivat en saison (Wizzair, Ryanair, easyJet depuis plusieurs villes françaises). L’aéroport de Podgorica (TGD), plus grand, est à environ 65 km de Budva (1h-1h15 en voiture).
Depuis l’aéroport de Tivat, des taxis et des navettes relient directement Budva. Des liaisons par bateau-taxi sont également disponibles en saison depuis le port de Tivat (plus rapide si les conditions météo le permettent).
En bus
Budva est bien connectée au réseau de bus interurbains du Monténégro. Des liaisons régulières existent depuis Kotor (environ 30-40 min, 2-3 €), Podgorica (environ 1h30, 5-7 €), Herceg Novi et Cetinje. La gare routière de Budva se trouve à environ 500 mètres du Stari Grad.
Des bus internationaux relient Budva à Belgrade, Sarajevo, Zagreb et plusieurs autres villes des Balkans, surtout en haute saison.
En voiture
Budva est accessible depuis Kotor par la route nationale côtière (Magistrala), soit 20-25 min de trajet. Depuis Podgorica, comptez environ 1h en empruntant la E65. Depuis Dubrovnik en Croatie, la distance est d’environ 90–95 km (2h-2h30 en incluant le passage de frontière).
Attention au stationnement : En juillet-août, garer sa voiture près de la vieille ville est un vrai casse-tête. Des parkings payants existent à l’entrée de la ville, et il est fortement recommandé de garer le véhicule et de se déplacer à pied ou en taxi dans les parties centrales.
📅 Quand visiter Budva ?
Juin et septembre sont les meilleures périodes : la mer est chaude (24-26 °C), le soleil est au rendez-vous presque tous les jours, les plages sont accessibles sans être saturées et les prix des hébergements sont sensiblement inférieurs à la haute saison.
Juillet-août correspond à la haute saison absolute. Budva peut accueillir plusieurs dizaines de milliers de touristes simultanément. Les plages sont bondées dès 9h, les restaurants affichent des listes d’attente le soir, et les prix de l’hébergement peuvent être deux à trois fois supérieurs au printemps. À réserver pour ceux qui veulent l’ambiance festive maximale — et à éviter pour ceux qui cherchent la tranquillité.
Octobre à mai : La vieille ville prend une atmosphère romantique et presque mystérieuse hors saison. La majorité des restaurants, des hôtels et des prestataires d’activités ferment entre novembre et avril. La baignade est possible jusqu’en octobre (eau autour de 20-22 °C). Hors saison, les quelques hébergements et restaurants ouverts proposent des tarifs imbattables.
Pour un conseil global sur le calendrier de votre voyage, lisez notre article sur la meilleure période pour visiter le Monténégro.
🗺️ Excursions depuis Budva
La position centrale de Budva sur la côte monténégrine en fait une base idéale pour des excursions dans toutes les directions.
Kotor et les Bouches de Kotor (20 km)
À 20 km au nord, Kotor et ses célèbres Bouches de Kotor constituent l’excursion la plus populaire depuis Budva. La vieille ville de Kotor, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, les villages de Perast, Risan et les îlots Notre-Dame-du-Rocher méritent une journée entière. Voir aussi notre guide hébergement de Kotor si vous souhaitez y passer la nuit.
Cetinje et le parc national de Lovćen (30 km)
Vers l’intérieur des terres, Cetinje, l’ancienne capitale royale du Monténégro, est à environ 30 km de Budva. La combinaison Cetinje + mausolée de Njegoš dans le parc national de Lovćen se fait idéalement en journée complète avec une voiture.
Le lac de Skadar (45 km)
Vers le sud-est, le lac de Skadar, plus grand lac des Balkans, offre des paysages lacustres exceptionnels avec ses nénuphars géants, ses pélicans et ses villages de pêcheurs. À 45 km de Budva, il se visite en journée ou en excursion organisée.
Sveti Stefan et Petrovac (6-20 km)
Sur la Riviera, l’îlot de Sveti Stefan (6 km au sud) et la charmante plage de Petrovac (environ 17 km) font d’excellentes demi-journées ou journées de plage pour s’écarter de l’agitation de Budva.
Vols vers Tivat et Podgorica
L’aéroport de Tivat est à 30 min de Budva. Comparez les vols low-cost depuis la France.
💡 Conseils pratiques pour visiter Budva
Meilleures heures pour la vieille ville : Le matin tôt (avant 9h) et en fin d’après-midi (après 17h) sont les moments où la lumière est la plus belle et les ruelles les plus tranquilles. En juillet-août, la chaleur et les groupes rendent la visite désagréable entre 11h et 16h.
Eau et ombrage : L’été, la chaleur peut dépasser 35 °C sur la côte. Prévoyez une bouteille d’eau, une casquette et de la crème solaire. Les plages équipées louent des parasols (généralement 5-10 € par jour pour deux transats + parasol).
Monnaie : L’euro est la monnaie officielle du Monténégro. Les distributeurs de billets sont nombreux dans le centre de Budva. La majorité des restaurants et hôtels acceptent les cartes bancaires, mais certains petits établissements préfèrent le cash.
Langues : Le montenegrin (proche du serbe) est la langue officielle. L’anglais est largement parlé dans les hôtels, restaurants et activités touristiques de Budva. Le français est moins courant mais on peut s’en sortir dans les établissements haut de gamme.
Sécurité : Budva est généralement très sûre pour les touristes. Soyez vigilant avec vos affaires sur les plages bondées en haute saison (pickpockets). Évitez de laisser des objets de valeur dans un véhicule garé.
Internet : Le wifi est disponible dans presque tous les hébergements et cafés. Les cartes SIM locales (A1, T-Com, m:tel) permettent d’avoir un forfait données local à prix raisonnable pour la durée du séjour.
Pour préparer votre budget global, consultez notre guide du budget au Monténégro. Et pour planifier un itinéraire complet incluant Budva, notre road trip au Monténégro est un excellent point de départ.
Budva n’est pas le Monténégro le plus tranquille ni le plus préservé, mais c’est le Monténégro le plus vivant. Sa vieille ville médiévale, ses plages arc-en-ciel, son énergie estivale et sa position centrale sur la côte en font une base incontournable pour explorer la côte et l’arrière-pays. Que vous restiez deux jours ou deux semaines, Budva s’adapte à tous les styles de voyage — à condition de ne pas chercher la solitude absolue en août.
Pour l’hébergement, retrouvez notre sélection détaillée dans notre guide complet “Où dormir à Budva”.
