Herceg Novi est souvent le premier coup de cœur des voyageurs qui entrent au Monténégro par la frontière croate. Posée à l’entrée des Bouches de Kotor, face à la péninsule de Luštica, cette ville de 30 000 habitants conjugue forteresses médiévales, vieille ville ottomane, jardins luxuriants et plages accessibles à pied. Moins spectaculaire que Kotor, moins animée que Budva, elle possède ce que les deux n’ont pas : un calme relatif, des ruelles sans cohue et une atmosphère authentiquement balkanique.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour visiter Herceg Novi.
🏰 Les incontournables à visiter
La forteresse Kanli Kula
Kanli Kula — « la tour sanglante » en turc — est la forteresse la plus imposante d’Herceg Novi. Construite par les Ottomans au XVIe siècle, elle servit de prison pendant plusieurs siècles avant d’être reconvertie en amphithéâtre en plein air. Ses gradins de pierre accueillent aujourd’hui des concerts, des pièces de théâtre et des projections de films en été.
La vue depuis les remparts est saisissante : l’entrée de la baie, la presqu’île de Luštica et, par temps clair, les côtes de la Croatie. Entrée : 2-3 €. En dehors des événements, la forteresse est souvent libre d’accès le matin.
La Forte Mare et la tour de l’Horloge
Perchée directement sur la mer, la Forte Mare est une forteresse rectangulaire construite par la République de Raguse (Dubrovnik) au XIVe siècle. Elle contrôlait l’accès à la baie et fut successivement détenue par les Hongrois, les Ottomans, les Vénitiens et les Autrichiens — une histoire caractéristique des Balkans.
En contrebas, dans le cœur de la vieille ville, la tour de l’Horloge (Sahat Kula) est le symbole d’Herceg Novi. Construite sous domination ottomane au XVIIe siècle, elle domine la place principale (Trg Herceg Stjepana) où se retrouvent les habitants pour boire un café en terrasse.
La vieille ville et ses escaliers fleuris
La vieille ville (Stari Grad) se visite à pied, par un labyrinthe d’escaliers et de ruelles en pierre qui grimpent depuis le bord de mer jusqu’aux remparts ottomans. À chaque détour, des bougainvillées, des grenadiers et des citronniers débordent sur les façades blanchies.
La place Trg Herceg Stjepana est le cœur battant de la ville. Entourée de cafés, de l’église Saint-Michel-Archange et de la tour de l’Horloge, c’est le meilleur endroit pour commencer votre visite. Le marché couvert voisin vend fruits locaux, miel et fromage.
Conseil pratique : Les ruelles sont pavées et en pente. Chaussures confortables obligatoires.
Hôtels à Herceg Novi
Des adresses pour tous les budgets, du bord de mer à la vieille ville.
La promenade Šetalište (Riviera de Herceg Novi)
La promenade en bord de mer de Herceg Novi — officiellement Šetalište Pet Danica (« la promenade des Cinq Étoiles ») — longe le front de mer sur plusieurs kilomètres. Bordée de palmiers, de cafés et de restaurants avec vue sur la baie, elle relie la vieille ville au quartier d’Igalo à l’ouest.
La promenade est animée toute l’année, mais atteint son apogée en soirée d’été, lorsque les habitants et les touristes s’y retrouvent pour la passeggiata méditerranéenne. Des bateaux-taxis partent d’ici vers les plages isolées de la péninsule de Luštica.
Le monastère de Savina
À 2 km à l’est du centre, le monastère de Savina est l’un des plus importants du Monténégro. Il se compose de deux églises orthodoxes : la Grande Église (Velika Crkva, XVIIIe siècle) et la Petite Église (Mala Crkva, XIVe siècle), niché dans un jardin ombragé dominant la baie.
Les moines y vivent encore. Une boutique vend les huiles essentielles et les liqueurs fabriquées sur place. Entrée libre, ouvert toute l’année. À visiter tôt le matin pour profiter de la tranquillité.
Igalo et l’Institut de thalassothérapie
Accolé à Herceg Novi, le bourg d’Igalo est connu depuis l’époque yougoslave pour ses boues thérapeutiques riches en minéraux. L’Institut de thalassothérapie IGH attire encore chaque année des milliers de curistes venus soigner rhumatismes, arthrose et affections dermatologiques.
Même sans séjour de cure, vous pouvez accéder aux soins à la journée : bains boueux, massages, hydrothérapie. Comptez 30-60 € pour une session. La plage d’Igalo, voisine, est accessible librement.
Activités et excursions depuis Herceg Novi
Kayak, croisières dans la baie, plongée et visites guidées.
🏖️ Les plages de Herceg Novi
Herceg Novi n’est pas Budva : les plages y sont plus petites, parfois en galets, et moins équipées. Mais elles ont souvent un charme que les grandes plages monténégrines n’ont plus.
Plage de la vieille ville (Gradska plaža) : à deux pas de la Forte Mare, c’est la plage la plus centrale. Petite, animée, souvent bondée en juillet-août. Gratuite.
Plage d’Igalo : large plage de sable et galets, célèbre pour ses boues thérapeutiques naturelles. Accessible librement, avec quelques loueurs de parasols.
Plages de Zelenika : à 5 km à l’est du centre, Zelenika est un quartier résidentiel calme avec plusieurs petites criques peu fréquentées. Idéal pour les familles.
Jaz Beach (Luštica) : accessible uniquement par bateau-taxi depuis la promenade (3-5 €), cette petite plage de galets entourée de végétation est l’une des plus sauvages de la zone. À ne pas confondre avec la grande Jaz Beach près de Budva.
🍽️ Où manger à Herceg Novi ?
La cuisine d’Herceg Novi est méditerranéenne et adriatique. Les fruits de mer sont la grande spécialité : langoustines grillées, calmar sauté, branzino au four, risotto à l’encre de seiche.
Restaurants recommandés :
- Restaurant Gradska Kafana : institution de la vieille ville, cuisine traditionnelle montenegrine, terrasse ombragée. Spécialités de viandes grillées et de poissons.
- Konoba Feral : sur la promenade, ambiance détendue, poissons et fruits de mer frais du jour. Rapport qualité-prix excellent.
- Restoran Stari Grad : vue sur la place principale, grillades et mezze balkaniques, parfait pour un déjeuner en terrasse.
Spécialités à ne pas manquer :
- Langoustines grillées (škampi na žaru)
- Poulpe séché puis grillé (hobotnica na žaru)
- Kajmak (crème fermentée) avec pain de maïs
- Grenades et kakis frais en automne
- Vranac (vin rouge monténégrin local)
Pour en savoir plus sur les saveurs locales, consultez notre guide gastronomique monténégrin.
✈️ Comment rejoindre Herceg Novi ?
Depuis Dubrovnik : Herceg Novi est à 35 km de Dubrovnik. Attention : la route passe par le corridor bosniaque de Neum (deux passages de frontière, prévoyez 20-30 min supplémentaires). En voiture, comptez 1h à 1h30. Des navettes saisonnières relient les deux villes.
Depuis Kotor : 35 km par la route côtière des Bouches de Kotor. En voiture, 45 min. En bus local, 1h-1h30, plusieurs départs par jour (4-6 €).
Depuis l’aéroport de Tivat : l’aéroport de Tivat (TIV) est à 25 km. En taxi, comptez 30-40 €. En bus, changement à Kotor.
Depuis l’aéroport de Dubrovnik : l’aéroport de Dubrovnik (DBV) est plus proche que Tivat pour Herceg Novi. Des navettes ou taxis-partagés peuvent être organisés (30-50 €, 45 min).
Location de voiture au Monténégro
Indispensable pour explorer la côte et les Bouches de Kotor librement.
🏨 Où dormir à Herceg Novi ?
Herceg Novi offre une gamme complète d’hébergements, du simple appartement en vieille ville au resort de thalassothérapie à Igalo.
Dans la vieille ville : les guesthouses et petits B&B dans les ruelles historiques offrent le charme le plus authentique. Pas de voiture possible, mais tout est à pied.
Sur la promenade et le front de mer : hôtels de taille moyenne avec vue sur la baie, accès direct à la plage. Catégorie 3-4 étoiles.
À Igalo : l’Institut IGH propose des chambres et appartements avec accès aux soins thermaux. Idéal pour un séjour bien-être.
Budget indicatif :
- Chambre double en B&B vieille ville : 40-70 €/nuit
- Hôtel 3 étoiles front de mer : 70-120 €/nuit
- Resort avec soins thermaux à Igalo : 100-180 €/nuit
Consultez notre guide du budget au Monténégro pour estimer le coût de votre voyage.
🗺️ Herceg Novi comme base pour les Bouches de Kotor
Herceg Novi est un excellent point de départ pour explorer les Bouches de Kotor dans leur intégralité.
Excursions en 1 journée depuis Herceg Novi :
- Kotor (35 km, 45 min) : vieille ville médiévale classée UNESCO, forteresse San Giovanni. Incontournable.
- Perast (45 km, 1h) : le village baroque et ses deux îlots (Notre-Dame des Rochers, île Saint-Georges).
- Péninsule de Luštica (15-25 km) : presqu’île peu développée avec des plages sauvages, des villages de pêcheurs et des oliveraies.
- Risan (50 km, 1h10) : la plus ancienne ville des Bouches, célèbre pour ses mosaïques romaines.
Pour les voyageurs en road trip au Monténégro, Herceg Novi est idéalement placée comme première ou dernière étape côtière, à portée de la frontière croate.
📅 Quand visiter Herceg Novi ?
Mai et juin : la meilleure période. Les jacarandas, les bougainvillées et les roses sont en fleurs, les températures sont douces (22-26°C), la mer commence à se baigner et les touristes ne sont pas encore trop nombreux.
Juillet et août : saison haute. La ville est animée, les plages bondées, les prix au maximum. Chaleur intense (35°C et plus). Réservez bien à l’avance.
Septembre et octobre : excellent compromis. La mer est encore chaude (24-25°C), les foules se dissipent, la lumière est magnifique. Septembre est souvent le mois idéal.
Février : le Festival de la Mimosa transforme Herceg Novi en explosion de fleurs jaunes. La ville est recouverte de mimosas et des défilés animent les rues pendant une semaine. C’est la fête la plus connue du Monténégro hors saison.
Hiver (novembre-janvier) : la ville est quasi déserte, beaucoup de restaurants et hôtels ferment. Mais l’atmosphère est authentique et les quelques établissements ouverts proposent des prix très bas.
💡 Conseils pratiques
Transports locaux : Des minibus (dolmuš) circulent fréquemment entre Herceg Novi, Igalo et les quartiers voisins pour 1-2 €. Les bateaux-taxis sont très pratiques pour rejoindre les plages isolées de la péninsule de Luštica (départs depuis la promenade, 3-8 € selon la destination).
Monnaie : L’euro est la monnaie officielle du Monténégro. Les DAB sont présents en centre-ville. Beaucoup de petits commerces préfèrent le cash.
Langue : Le montenegrin (très proche du serbe) est la langue officielle. L’anglais est compris dans les hôtels et restaurants touristiques. Le français est rare.
Sécurité : Herceg Novi est une ville très sûre. Aucune précaution particulière à prendre, si ce n’est les classiques (surveiller ses affaires sur la plage, ne pas laisser d’objets de valeur dans la voiture).
Escaliers : La vieille ville se mérite à la sueur de ses semelles. Des centaines de marches vous attendent. Évitez les talons, les valises à roulettes et les poussettes ordinaires.
Herceg Novi mérite au moins une nuit dans tout itinéraire monténégrin. Entre ses forteresses ottomanes couvertes de bougainvillées, sa promenade en bord de baie et ses restaurants de fruits de mer, elle offre une expérience radicalement différente de l’agitation de Budva ou du tourisme de masse de Kotor — sans pour autant sacrifier le dépaysement. Un équilibre rare, à saisir avant que le secret ne se répande trop.
Pour intégrer Herceg Novi dans un circuit complet, consultez notre itinéraire 7 jours au Monténégro.
